頸動脈エコー｜悪玉コレステロール・中性脂肪が高い方の動脈硬化評価

袋井市で頸動脈エコーをご希望の方へ

健診で「悪玉コレステロールが高い」「中性脂肪が高い」「血圧が高い」「血糖値が高い」と言われたことはありませんか。

LDLコレステロールや中性脂肪の異常は、自覚症状がないまま進むことが多く、放置すると動脈硬化の原因になります。動脈硬化が進むと、脳梗塞、狭心症、心筋梗塞などのリスクが高くなります。

頸動脈エコーは、首の血管である頸動脈を超音波で観察し、血管の壁の厚さ、プラーク、狭窄の有無を確認する検査です。採血だけではわからない「血管の実際の状態」を確認するために役立ちます。

永田胃腸・消化器医院では、脂質異常症、脂肪肝、糖尿病、高血圧などの生活習慣病を総合的に考え、頸動脈エコーによる動脈硬化評価を行っています。

頸動脈エコーとは

頸動脈エコーとは、首の左右にある頸動脈を超音波で観察する検査です。

頸動脈は、心臓から脳へ血液を送る重要な血管です。この血管に動脈硬化が起こると、血管の壁が厚くなったり、プラークと呼ばれるコレステロールなどを含むかたまりができたり、血管が狭くなったりすることがあります。

頸動脈エコーでは、主に次のような項目を確認します。

・血管の壁の厚さ
・プラークの有無
・プラークの大きさや性状
・血管の狭窄の有無
・血流の状態
・左右差の有無

血液検査でLDLコレステロールや中性脂肪が高い場合でも、血管の状態は人によって異なります。頸動脈エコーを行うことで、動脈硬化がどの程度進んでいるかを把握し、今後の治療や生活習慣改善の方針を考える材料になります。

このような方に頸動脈エコーをおすすめします

次のような方は、一度ご相談ください。

・LDLコレステロール、いわゆる悪玉コレステロールが高い
・中性脂肪が高い
・HDLコレステロールが低い
・高血圧がある
・糖尿病、境界型糖尿病、HbA1c高値を指摘された
・肥満、内臓脂肪、メタボリックシンドロームを指摘された
・脂肪肝がある
・喫煙歴がある
・慢性腎臓病、腎機能低下を指摘された
・家族に脳梗塞、心筋梗塞、狭心症の方がいる
・過去に脳梗塞、一過性脳虚血発作、狭心症、心筋梗塞を起こしたことがある
・めまい、ふらつき、手足のしびれなどがあり、動脈硬化が心配*
・健診で動脈硬化の評価を勧められた

特に、脂質異常症、高血圧、糖尿病、喫煙、家族歴などが重なる方では、動脈硬化のリスクが高くなります。採血結果だけで判断せず、必要に応じて血管の状態を確認することが大切です。

※突然の片側の手足の麻痺・しびれ、ろれつが回らない、言葉が出ない、片目が見えにくい、急なふらつき、経験したことのない激しい頭痛などがある場合は、頸動脈エコーの予約ではなく、すぐに救急医療機関を受診してください。

悪玉コレステロール・中性脂肪が高い方へ

健診でLDLコレステロールや中性脂肪の異常を指摘されても、痛みや息切れなどの症状がないため、つい後回しにしてしまう方は少なくありません。

しかし、動脈硬化は自覚症状がないまま進みます。血管が狭くなったり、プラークが不安定になったりすると、脳梗塞や心筋梗塞の原因になることがあります。

頸動脈エコーは、血管の壁の厚さやプラークを直接確認できる検査です。現在の血管の状態を知ることで、次のような判断に役立ちます。

・生活習慣改善をどの程度しっかり行う必要があるか
・脂質異常症の治療を開始するか
・治療目標をどの程度に設定するか
・定期的なフォローが必要か
・循環器内科や脳神経内科への紹介が必要か

「薬を飲むかどうか」だけでなく、「自分の血管が今どうなっているか」を知ることが、将来の脳梗塞・心筋梗塞予防につながります。

頸動脈エコーでわかる主な所見

血管の壁の厚さ

動脈硬化が進むと、血管の壁が厚くなることがあります。頸動脈エコーでは、血管の内膜・中膜の厚さを確認します。これにより、動脈硬化の進行度を評価します。

プラーク

プラークとは、血管の壁にコレステロールなどがたまってできる隆起性の病変です。プラークが大きくなると血管が狭くなることがあります。また、プラークの性状によっては、脳梗塞のリスク評価が必要になることもあります。

狭窄

血管の内腔が狭くなっている状態を狭窄といいます。狭窄が強い場合は、血流の速度を測定し、必要に応じて専門医療機関での追加検査や治療を検討します。

血流

頸動脈エコーでは、血液の流れ方も確認できます。血流速度や波形を確認することで、狭窄の程度や血管の状態を評価します。

当院の頸動脈エコーの特徴

1. 脂質異常症・脂肪肝・生活習慣病をまとめて評価

永田胃腸・消化器医院は消化器・肝臓の診療を行うクリニックですが、脂質異常症や脂肪肝で受診される患者様も多くいらっしゃいます。

脂質異常症は、血管だけでなく肝臓とも深く関係しています。中性脂肪が高い方、肥満や糖尿病がある方では、脂肪肝を合併していることも少なくありません。

当院では、頸動脈エコーによる血管評価と、腹部エコー・肝臓エラストグラフィによる肝臓評価を組み合わせ、生活習慣病を総合的に診療します。

2. 認定超音波検査士が検査を担当

当院では、日本超音波医学会の認定超音波検査士が超音波検査を担当します。

頸動脈エコーは、首の血管を細かく観察する検査です。血管の壁の厚さ、プラークの位置や性状、血流の状態を丁寧に確認します。

3. 高性能超音波診断装置を導入

当院では、富士フイルム製高性能超音波診断装置「ARIETTA 650 DeepInsight」を導入しています。

AI技術を用いて開発された画像処理技術により、ノイズを抑え、血管や組織の構造をより見やすく描出することが期待されます。検査画像は、検査担当者と医師が確認し、診療方針に反映します。AIが自動で病気を診断するものではありませんが、見やすい画像を得ることは、適切な評価を行ううえで重要です。

4. 必要に応じて専門医療機関へ紹介

高度な狭窄が疑われる場合、脳梗塞や心疾患の既往がある場合、より詳しい検査が必要な場合は、連携医療機関へ紹介します。当院で完結できる範囲と、専門病院での精密検査が必要な範囲を適切に判断します。

検査の流れ

1. 外来で診察します

健診結果、既往歴、家族歴、喫煙歴、血圧、糖尿病、脂質異常症の治療歴などを確認します。健診結果やお薬手帳をお持ちください。

2. 頸動脈エコーを予約します

超音波検査は指定検査日での完全予約制です。頸動脈エコーは食事の影響を受けにくい検査ですが、他の検査と同時に行う場合は、食事制限が必要になることがあります。

3. 検査を行います

ベッドに仰向けになり、首にゼリーを塗ってプローブを当てます。痛みはほとんどありません。検査時間は通常15分程度です。

4. 結果を説明します

血管の壁の厚さ、プラーク、狭窄、血流の状態を確認し、今後の治療方針をご説明します。必要に応じて、脂質異常症の治療、生活習慣改善、腹部エコー、肝臓エラストグラフィ、専門医療機関への紹介を検討します。

頸動脈エコーは「血管年齢」だけを見る検査ではありません

頸動脈エコーは、一般的に「血管年齢を調べる検査」と説明されることがあります。

ただし、医学的には、単に年齢のように表すことよりも、血管の壁の厚さ、プラーク、狭窄、血流を確認し、動脈硬化の状態を評価することが重要です。

当院では、「血管年齢が若い・高い」という表現だけで終わらせず、実際の血管所見をもとに、今後どのような予防や治療が必要かを説明します。

よくある質問

Q. 頸動脈エコーは痛いですか？

痛みはほとんどありません。首にゼリーを塗り、超音波のプローブを当てて検査します。放射線被ばくもありません。

Q. 悪玉コレステロールが高いだけでも検査できますか？

LDLコレステロールが高い方では、動脈硬化の評価が必要になることがあります。特に、高血圧、糖尿病、喫煙、家族歴、脂肪肝などを伴う方は、一度ご相談ください。

Q. 頸動脈エコーで脳梗塞が必ず予防できますか？

頸動脈エコーは、脳梗塞のリスク評価に役立つ検査ですが、脳梗塞を完全に予防できる検査ではありません。血圧、脂質、血糖、禁煙、体重管理、必要な薬物療法などを総合的に行うことが重要です。

Q. 検査前に食事制限はありますか？

頸動脈エコー単独では、通常、食事の影響は大きくありません。ただし、腹部エコーや肝臓エラストグラフィを同時に行う場合は、食事制限が必要になることがあります。

Q. 異常が見つかった場合はどうなりますか？

プラークや狭窄の程度に応じて、生活習慣改善、脂質異常症の治療、定期フォローを行います。高度な狭窄や専門的な評価が必要な場合は、連携医療機関へ紹介します。

健診で脂質異常を指摘された方は、血管の状態も確認しましょう

LDLコレステロールや中性脂肪の異常は、症状がないまま動脈硬化を進めることがあります。

永田胃腸・消化器医院では、頸動脈エコーにより、血管の壁の厚さ、プラーク、狭窄を確認し、今後の治療方針を考えます。

「悪玉コレステロールが高いと言われた」
「中性脂肪が高い」
「動脈硬化が心配」
「脳梗塞や心筋梗塞を予防したい」
「脂肪肝も指摘されている」

このような方は、一度当院へご相談ください。