大腸ポリープとは

大腸ポリープとは、大腸の粘膜に不要な細胞が過剰に作られることにより、大腸の粘膜面にできる良性腫瘍で、隆起することが多いのですが平坦なものもあります。大腸ポリープのほとんどは腺腫であり、初期段階では通常無害ですが、発見されずに長期間放置されると、がん死亡の主要原因の一つである大腸がんにつながるリスクがあります。世界保健機関の国際がん研究機関（IARC）によると、2020年だけで推定200万人が大腸がんと診断され、この病気による死亡は約100万人と報告されています。大腸ポリープは、加齢、肥満、家族歴、過度の喫煙や飲酒、クローン病などが危険因子になると報告されています。大腸ポリープは、大腸や直腸のどこにでもできますが、S状結腸や直腸に多いと報告されています。

大腸ポリープの症状

大腸ポリープはそのサイズが大きくなって、便の通過を妨げない限り自覚症状はほとんどありません。硬い便が通る場所に大腸ポリープができると便が通過する際に擦れて出血することがあり、その場合は血便を生じます。便潜血検査は、目では見えないほど微量の血液が含まれる血便ではないかを調べる検査ですから、大腸ポリープが小さい場合ややわらかい便が通過する場所にあると陰性になってしまいます。また、便潜血検査では、痔などによって陽性になることもよくあります。さらに大腸ポリープが巨大化すると便秘や腹痛、下痢などの症状を起こすこともあります。

大腸ポリープの診断と治療

大腸腺腫は放置していると大腸がんになる前がん病変の可能性があります。発見された腺腫の大腸ポリープは検査中に切除する日帰り手術ができますので、これによって将来の大腸がん予防に結びつきます。大腸カメラ（大腸内視鏡検査）では、大腸全域の粘膜をすべて観察できます。また当院では、特殊光や画像処理、拡大などによって微小な病変もスピーディな発見を可能にしています。場所、サイズ、形状などに関係なく早期大腸がんや微小な大腸ポリープを見つけることができますし、その場で切除する日帰り手術で治療も終了します。切除した病変は回収して病理組織学的検査を行うことで確定診断につながります。